一、精馏塔回流的主要作用

1. 提供塔板上的冷回流，取走塔内多余的热量，维持塔内的热量平衡； 

2. 提供塔板上的冷流体，气液两相在塔板上逆向接触，上行的气体中重组分冷凝，下行的液体中的轻组分吸热汽化，反复的冷凝汽化作用进一步增加产品分离的精度。

二、常用的回流方式

1. 按回流方式的不同，可以分为自然回流和强制回流。

自然回流  回流冷凝器安装于塔顶，回流液借重力的作用回流到塔内，冷凝器距塔顶回流口的高度。

二手精馏塔自然回流效果图

自然回流操作简单，无需回流泵，节省电能消耗。但回流流量随塔压变化而变化，回流比要求不严格，生产异常时调节缓慢。自然回流一般用于小型蒸馏装置。

强制回流   回流液是用泵打入塔内进行回流的，见下图：

二手精馏塔强制回流效果示意图

强制回流的回流量稳定，容易调节，生产不正常时，调整起来较快。但是强制回流需要回流泵，动力消耗大，特别是对于低沸点物料容易造成泵不上量，影响操作。

2. 按照塔顶冷凝器安装的位置的不同，可分为内回流和外回流。
内回流

精馏中的内回流一般是指塔盘上的回流，由下降的液体和上升的气体冷凝生成的液体组成。

精馏塔附设的冷凝设备包括部分冷凝器、全冷凝器和冷凝器。塔顶可设计分馏塔，塔顶气相经分馏塔部分冷凝，直接返回塔内，即内回流，其余气相不冷凝后进入另一个冷凝器进行冷凝。

也可在塔顶安装全冷凝器，在全冷凝器下方设置接液板，一部分抽出，一部分回流，也称内回流。

二手精馏塔强制回流效果示意图

通常沸点高、毒性大的应采用内回流。

直接从塔顶进入冷凝器，在此进行部分冷凝，冷凝液自然地沿塔板下流。这种回流的回流量难以控制，调节不易准确，但回流冷凝器直接安装于塔顶，无需其他支撑结构，安装方便。

外回流   

精馏中的外回流是从塔中抽出一部分液体，经降温后再打入塔内。塔顶冷凝器单独安装。回流管线上可安装视镜、流量计、调节阀等，以调节回流液量。

3. 按回流液的温度可分为热回流和冷回流。
（1）热回流  

回流液的温度处于泡点温度，称为热回流。

（2）冷回流

回流液的温度低于泡点温度，称为冷回流。

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